膵臓癌の多くは、膵臓から分泌される膵液が通る「膵管」に発生します。癌の大きさが小さいうちは症状が出にくく、早期の発見は簡単ではありません。進行してくると、腹痛、食欲不振、体重減少、腹部膨満感、黄疸（おうだん）、腰や背中の痛みなどが起こることがあります。また急に糖尿病が発症したり、悪化したりすることで、膵臓癌が見つかる契機なることがあります。しかし残念ながら症状が出現してから見つかる膵臓癌はステージ進んでいることが多く、予後不良な癌の代表です。膵臓癌の早期発見には、症状が無い内に検査で見つける必要があり、その代表的な検査は腹部超音波検査（腹部エコー検査）です。年に一度は人間ドックなどで、腹部超音波検査を受ける必要があります。